NBA에서 뛰는 선수들의 연봉은 도대체 얼마나 될까요? 뉴스에서 “아무개 선수, OO억 달러 계약 체결”이라는 제목을 보면 그 규모에 깜짝 놀라곤 해요. 하지만 막상 NBA 연봉 구조가 어떻게 돌아가는지 자세히 아는 분은 많지 않아요.
이 글에서는 NBA 선수들의 연봉이 어떻게 결정되는지, 계약의 종류는 무엇이 있는지, 그리고 실제로 얼마나 받는지 하나씩 살펴볼게요. 농구 팬이라면 더욱 흥미롭게 읽으실 수 있을 거예요.
NBA 선수들의 연봉, 어떻게 결정되나요?
샐러리캡 기반의 연봉 체계
NBA는 샐러리캡(Salary Cap) 제도를 운영해요. 이는 각 팀이 선수들에게 지급할 수 있는 연봉의 총합 한도를 뜻해요. 2025-26 시즌 샐러리캡은 약 1억 4,000만 달러로, 모든 팀이 이 기준 안에서 로스터를 구성해야 해요. 단, 래리 버드 예외 조항 등 다양한 예외 규정을 통해 한도를 소폭 초과할 수도 있어요. 이 제도는 리그 내 전력 평준화를 위해 도입됐어요.
드래프트 순번과 루키 연봉
신인 선수는 드래프트 순번에 따라 연봉이 거의 자동으로 정해져요. 전체 1순위 지명자는 가장 높은 루키 연봉을 받고, 순번이 내려갈수록 금액도 줄어들어요. 1라운드 지명자는 4년 계약이 보장되며, 3~4년차는 팀이 옵션을 행사할 수 있어요. 2라운드 지명자는 계약 보장 의무가 없어서 상황에 따라 다르게 대우받아요. 루키 시절에는 상대적으로 적은 연봉을 받다가 계약 만료 후 자유계약 시장에서 크게 오르는 구조예요.
경력과 실력에 따른 연봉 결정
루키 계약 이후에는 경기력, 스탯, 팀 기여도, 부상 이력, 시장 수요 등을 종합적으로 반영해서 연봉이 결정돼요. 올스타 선발 횟수, MVP 수상 여부, 챔피언십 우승 경험 등도 중요한 지표가 돼요. 연봉 협상은 선수 측 에이전트와 구단 프런트 사이에서 이루어지고, 원하는 조건이 맞지 않으면 자유계약 시장에 나가 다른 팀과 협상할 수도 있어요.
NBA 연봉 계약의 종류
맥스 계약 – 스타 선수의 상징
맥스 계약은 NBA에서 개별 선수에게 줄 수 있는 최고액 계약이에요. 팀 샐러리캡의 25~35%를 연봉으로 받는 구조인데, 경력 연수에 따라 비율이 달라져요. 10년 이상 경력 선수는 최대 35% 맥스를 받을 수 있어요. 2025-26 시즌 기준으로 35% 맥스 연봉은 약 6,000만 달러 수준이에요. 스테판 커리, 야니스 아데토쿤보, 조엘 엠비드 등이 이 수준의 계약을 맺고 있어요.
미드 레벨 예외 조항(MLE)
샐러리캡을 초과한 팀도 미드 레벨 예외 조항을 통해 특정 금액의 계약을 추가로 맺을 수 있어요. 2025-26 시즌 MLE는 약 1,300만 달러 수준이에요. 주전급은 아니지만 팀에 꼭 필요한 롤플레이어를 영입할 때 많이 활용돼요. MLE 계약 선수들은 팀 내에서 중간 정도의 연봉을 받으면서 특정 역할을 수행하는 경우가 많아요.
미니멈 계약과 10일 계약
로스터 막자리를 채우거나 부상 공백을 메울 때는 미니멈 계약을 활용해요. 경력 0~1년차 선수는 약 115만 달러, 10년 이상 경력 선수는 베테런 미니멈으로 약 350만 달러 수준을 받아요. 시즌 중에는 10일짜리 단기 계약도 있는데, 팀이 단기간 선수를 테스트하거나 응급으로 필요할 때 사용해요. 이 계약은 시즌당 2회까지만 허용돼요.
NBA 선수 연봉 실제 사례
상위 10명의 연봉 현황
2025-26 시즌 기준 NBA 연봉 상위 선수들을 살펴볼게요. 스테판 커리(워리어스)가 약 5,960만 달러로 리그 1위를 달리고 있어요. 조엘 엠비드(세븐티식서스)가 약 5,600만 달러로 2위권이고, 니콜라 요키치(너기츠), 야니스 아데토쿤보(벅스), 르브론 제임스(레이커스) 등이 5,000만 달러 이상의 연봉을 받고 있어요. 제이슨 테이텀, 앤서니 데이비스, 지미 버틀러 등도 5,000만 달러 이상의 고액 계약을 유지하고 있어요. 이 선수들은 단순히 코트에서의 퍼포먼스뿐 아니라 구단 브랜드 가치와 흥행에도 결정적인 영향을 미쳐요.
중위권 선수들의 연봉 범위
슈퍼스타는 아니어도 NBA 로스터에 들어있는 선수들 대부분은 200만~1,500만 달러 사이의 연봉을 받아요. 팀의 식스맨이나 핵심 롤플레이어들은 500만~1,000만 달러 수준이 일반적이에요. 이 금액도 한화로 따지면 수십 억 원에 달하니, NBA 로스터에 든다는 것 자체가 이미 대단한 성취예요. 특정 역할에 특화된 수비수, 슈터, 포인트가드 백업 등은 팀의 필요에 따라 시장 가격이 달리 형성돼요.
최저 연봉 선수들의 사례
NBA 최저 연봉을 받는 선수들도 한화로 보면 상당한 금액을 받아요. 1년차 루키 미니멈이 약 115만 달러(약 15억 원)이고, 2~3년차 미니멈도 150만~200만 달러 수준이에요. 30개 팀 모두 15명 안팎의 선수를 보유하니, NBA에 소속된 선수 전체로 보면 약 450명 정도예요. 이 450명에 드는 것 자체가 세계 최고 수준의 농구 실력을 갖췄다는 증명이에요.
연봉 외 수입 – 광고와 스폰서
광고 수입의 규모
NBA 스타 선수들은 연봉 외에도 엄청난 광고·스폰서 수입을 올려요. 르브론 제임스는 나이키, 비츠, 스프라이트, 킨즈 등 수많은 브랜드와 계약을 맺어 광고 수입만으로 연간 5,000만 달러 이상을 벌어요. 스테판 커리는 언더아머와 장기 파트너십을 맺어 매년 수천만 달러의 수입을 올리고, 자신의 신발 브랜드 지분도 보유하고 있어요. 이처럼 슈퍼스타들에게는 연봉이 전체 수입의 절반도 안 되는 경우가 많아요.
시그니처 슈즈와 브랜드 계약
NBA 역사에서 마이클 조던의 에어조던이 나이키에 가져다준 수익은 상상을 초월해요. 지금도 MJ 브랜드의 슈즈 판매액은 연간 수십억 달러에 달해요. 현역 선수 중에는 야니스, 르브론, 듀란트, 카이리 어빙 등이 시그니처 라인을 운영 중이에요. 시그니처 슈즈 계약은 선수의 인지도를 높이는 동시에 판매 수익의 일부를 로열티로 받는 구조라 장기적으로 엄청난 수익원이 돼요.
미디어 출연과 사업 투자
현역 NBA 선수들은 미디어 출연이나 유튜브·소셜미디어 활동으로도 수입을 올려요. 르브론 제임스는 스프링힐 엔터테인먼트를 설립해 미디어 사업에서도 활발히 활동하고 있어요. 선수들이 스타트업이나 스포츠 구단에 직접 투자하는 사례도 늘고 있어요. 연봉으로 번 돈을 현명하게 투자해 더 큰 부를 쌓는 선수들이 많아진 것도 현대 NBA의 특징이에요.
NBA 연봉에서 세금은 얼마나 낼까요?
미국 연방소득세와 주 소득세
NBA 선수들은 미국 내에서 뛰기 때문에 미국 연방소득세를 내야 해요. 최고 세율은 37% 수준이에요. 여기에 더해 각 주마다 주 소득세도 내야 하는데, 캘리포니아주(레이커스, 클리퍼스, 킹스, 워리어스)는 주 소득세가 13.3%에 달해요. 반면 텍사스주(매버릭스, 로켓츠, 스퍼스)는 주 소득세가 없어요. 이 차이 때문에 자유계약 선수들이 텍사스나 플로리다 같은 무세금 주 팀을 선호하는 경향이 생겨요.
원정 경기 세금(Jock Tax)
NBA 선수들은 원정 경기를 뛴 주에서도 세금을 내야 해요. 이를 ‘직 텍스(Jock Tax)’라고 불러요. 예를 들어 캘리포니아에서 경기를 치른 원정 팀 선수는 그 경기분에 해당하는 수입에 캘리포니아 주 소득세를 내야 해요. 82경기 시즌에 원정 경기가 41경기이니, 각 주별로 소액이지만 꽤 많은 금액의 세금을 납부하게 돼요. 이런 이유로 선수들은 계약 시 세금 부담까지 고려하는 경우가 많아요.
실질 수령액은 연봉의 절반 수준
연방세, 주 소득세, 직 텍스, 선수 조합 조합비 등을 합치면 상위권 선수들은 명목 연봉의 약 45~55%만 실제로 수령해요. 예를 들어 6,000만 달러 연봉을 받는 선수가 실제 손에 쥐는 금액은 약 3,000만 달러 수준이 될 수 있어요. 그래도 한화로 400억 원이 넘으니 엄청난 금액이지만, 세금 부담을 고려한 계약 설계가 중요하다는 점에서 에이전트의 역할이 중요해요.
앞으로 NBA 연봉은 어떻게 바뀔까요?
미디어 계약 확대로 연봉 급상승 예상
NBA는 2025년부터 11년간 약 105조 원 규모의 새로운 방송·미디어 계약을 발효시켰어요. 이 계약으로 각 구단의 수입이 대폭 늘어나고 샐러리캡도 매년 큰 폭으로 상승할 전망이에요. 전문가들은 2030년대에는 NBA 평균 연봉이 2,000만 달러를 돌파하고, 맥스 계약은 1억 달러에 가까워질 수 있다고 내다봐요.
글로벌 선수들의 연봉 가치 상승
유럽, 아프리카, 아시아 등 다양한 국적의 선수들이 NBA에 진출하면서 해당 국가의 팬들이 리그에 유입되고, 이는 글로벌 중계권 수입과 광고 가치를 높여요. 이런 현상은 리그 전체 파이를 키우는 효과가 있어서 선수들의 연봉 상승에도 긍정적으로 작용해요. NBA가 글로벌 스포츠로 성장할수록 스타 선수들의 연봉과 광고 가치는 더욱 높아질 거예요.
마치며 – NBA 연봉의 세계는 계속 진화해요
NBA 선수들의 연봉은 단순히 숫자가 아니에요. 그 뒤에는 샐러리캡, 계약 조항, 세금, 광고 수입 등 복잡한 요소들이 얽혀 있어요. 루키 시절 낮은 연봉에서 시작해 자유계약 시장에서 폭발적으로 오르는 연봉 구조, 광고와 투자를 통한 추가 수입까지 모두 합치면 NBA 스타들의 재정적 삶은 정말 흥미롭게 설계되어 있어요.
좋아하는 NBA 선수가 있다면 그 선수의 계약 조건을 찾아보세요. 팀 운영과 선수 가치를 이해하는 데 큰 도움이 돼요. NBA는 경기장 안팎 모두에서 흥미진진한 리그예요!